Queen Victoria erhält zu ihrem goldenen Thronjubiläum neue Diener an die Seite gestellt. Um ihre Kenntnisse über Indien aufzubessern und einen besseren Bezug zu ihren indischen Untertanen zu haben, werden junge Männer als Aufwärter bei Tisch an ihren Hof gebracht.
Besonders angetan hat es ihr der junge Abdul Karim, der sich unter der Anstellung am Hof etwas ganz anderes vorgestellt hat. Umso erstaunter war er, dass er der Königin die Speisen an den Tisch bringen sollte.

Victoria erkennt in dem jungen Mann einen besonders begabten Menschen und schon bald ist er stets an ihrer Seite anzutreffen. Sie möchte mehr über Indien erfahren und lässt sich von ihm in Hindustani unterrichten. Trotz der vorhandenen Sprachbarriere schaffen es Lehrer und Schülerin sich miteinander auszutauschen.
Immer mehr wird Abdul für die einsame Königin und Kaiserin Indiens zu einem Vertrauten. Seine Beförderungen lassen nicht lange auch sich warten und so wird Abdul zum persönlichen Munshi der Queen und hilft ihr schon bald bei der alltäglichen Korrespondenz.

Der schnelle Aufstieg des Inders stößt bei vielen bei Hofe sauer auf und schon bald gibt es erste Beschwerden über den Munshi. Doch Victoria schenkt den kritischen Stimmen kein Gehör. Vielmehr verbittet sie sich jegliche Anfeindung der indischen Bediensteten bei Hofe, was die Wut nur weiter anstachelt.
Während die Queen ihren Munshi in den Himmel lobt, seine Currys liebt und fleißig weiter Hindustani lernt, verändert sich auch Abdul. Aus dem schüchternen jungen Inder ist ein wohlhabender Mann geworden mit einem ganz eigenen Auftreten. Doch auch Abdul hat dunkle Stunden und spürt die Ablehnung der anderen bei Hofe. Seine einzige Verbündete ist die inzwischen sehr betagte Queen und so ist es nur eine Frage der Zeit, wie lange Abdul noch bei Hofe geduldet wird.

Mein Mann und ich haben auf unserer Hochzeitsreise ein kleines Kino gefunden in dem dieser Film gezeigt wurde. Es war sehr gemütlich, mit kleinen Kissen für den Rücken und einem Altersdurchschnitt der Besucherinnen von etwa 70.
Das machte es irgendwie noch mal ein Stück besonderer, denn der Film hat uns wirklich gut gefallen, was vermutlich vor allem an der Schauspielerin Judi Dench lag.

Nun kam es, dass mich ein Freund gefragt hat, ob wir das Buch vielleicht zusammen lesen wollen. Na klar, dachte ich mir und habe es mir geholt. Was wir beide nicht auf dem Schirm hatten - es ist kein Roman. Es ist aber auch kein Sachbuch - es ist irgendwas dazwischen. Leider ist es für einen Roman zu trocken, zu abgehackt und zu voll mit Daten und Namen. Für ein Sachbuch ist es nicht ausführlich genug und verliert sich hin und wieder in minimalen Details die keinerlei wichtige Information bieten.

Die Autorin Shrabani Basu ist eine indische Journalistin und Historikerin. Sie hat schon einiges geschrieben und war auf ihrer Recherchereise viel unterwegs. Ich will ihr auch gar nicht absprechen, dass sie gut auf ihrem Gebiet ist, aber leider konnte uns das Buch so gar nicht begeistern. Es war weder Apfel noch Birne.
Die Geschichte von Queen Victoria und ihrem Munshi Abdul Karim war durchaus nicht unspannend und man wollte am Ende wissen wie es beiden ergangen ist miteinander und zusammen mit dem Rest, der ziemlich abgeneigt war.
Man spürt, das Victoria eine tiefe Sehnsucht nach einem Menschen hatte, der sie so nahm wie sie war - als normale Frau und nicht nur als Regentin. Das gab ihr Abdul, der in ihr, vermutlich, eine Freundin und Mutterfigur sah. Die Beziehung der beiden wurde über das Buch hinweg gut aufgezeigt und auch die Widrigkeiten der beiden. Sehr viel wird aus ihrer Sicht und auch aus Sicht ihres Artzes Reid geschrieben, die Sicht von Abdul lernt man nur sehr wenig kennen. Dadurch wird der Charakter nicht greifbar und das fehlte sehr.

Alles in allem haben wir beide das Buch beendet, einiges über die Abläufe am Hof gelernt und uns intensiv ausgetauscht. Ein weiteres Buch werde ich von der Autorin allerdings nicht lesen.

Natalie Heller Mills hat alles, was sich die traditionelle Hausfrau wünscht. Eine eigene kleine Farm, einen Mann der sich um alles kümmert und einen Haufen entzückender Kinder. Das zumindest verkauft sie online an ihre vielen Follower. Hinter der Fassade sieht es ganz anders aus. Denn auch wenn das 'ursprüngliche' Leben so idyllisch scheint und für viele Amerikanerinnen der Traum schlechthin ist, so steckt da eine Menge Arbeit hinter. Und diese muss sie natürlich nicht alleine stemmen, denn dafür hat sie eine ganze Scharr Angestellter. Das darf nur niemand erfahren außerhalb ihrer kleinen Ranch, denn sonst fliegt der ganze Zauber auf.

Gerade mit ihrem sechsten Kind schwanger, scheint das einzige Problem zu sein, was sie am nächsten Tag filmen kann, damit ihr Account ausreichend Klickzahlen generiert. Diese Frage stellt sich am nächsten Tag jedoch nicht mehr. Als sie die Augen aufschlägt ist sie zwar immer noch auf ihrer Ranch, hat einen Ehemann und Kinder, aber nicht wirklich ihren Ehemann und sind das wirklich ihre Kinder?
Es gibt keine Angestellten, keine Autos, kein Handy und keine moderne Lebensweise. Natalie befindet sich in einem Leben wie es sein würde, wenn man jegliches moderne streicht. Also alles das, was sie versucht ihren Followern zu verkaufen - das ursprüngliche Leben der Tradwife.

Es fällt ihr schwer in ihre Rolle zu finden und ihre Familie scheint ihr ebenfalls skeptisch gegenüber zu sein. Ist das alles nur Show? Gibt es Kameras und versteckte Mikrofone? Wie kann es sein, dass sie eben noch schwanger war und jetzt nicht mehr? Natalie setzt alles daran heraus zu finden, was hier vor sich geht und wie sie wieder in ihr altes Leben zurück kommen kann.

Yesteryear / Yesteryear geht gerade durch alle Kanäle und wird gehypt ohne Ende. Gemeinsam mit meiner lieben Freundin Martina habe ich mich dann durch das Hörbuch gekämpft. Und das ist genauso gemeinte, wie geschrieben - es war verwirrend, anstrengend und irgendwie nicht befriedigend. Ich weiß nicht ob ich es als Buch besser gefunden hätte, aber die Hörbuchsprecherin hat es eigentlich ziemlich gut vorgetragen. Daran kann es eigentlich nicht gelegen haben.
Also zu erst einmal - Natalie ist völlig unsympathisch. Sie ist die allerbeste und alle anderen sowieso unter ihrem Niveau. Das ändert sich im Verlauf der Geschichte leider auch überhaupt nicht. Dabei sollte man meinen, sie hätte ausreichend Chancen gehabt zu lernen.
Die Geschichte spielt auf 3 Zeitebenen, die nicht angekündigt werden. Das ist schon etwas anstrengend und hat mich manches Mal verwirrt. Ich wusste lange nicht wohin die Reise geht, das Ende hat mich überrascht und auch enttäuscht. Irgendwie habe ich etwas anderes, etwas versöhnlicheres erwartet. Oder eher - mir gewünscht.
Zudem hat mich das furchtbar viele Gefluche gestört. Wer mich kennt, wird sich da vielleicht wundern, aber es war mir einfach zu viel und passte nicht zu dem Bild, das sie selbst von sich malen wollte.

Alles in allem kann ich der Geschichte nicht so viel abgewinnen. Es war durchaus so, dass ich wissen wollte wie es weiter geht und auch endet, aber wenn ich das Buch nicht gelesen, oder in diesem Fall gehört hätte, wäre es auch kein Verlust gewesen.
Den Hype kann ich ehrlicher Weise nicht nachvollziehen.

Als Greta ins Büro ihres Chefs gerufen wird, ziehen die letzten Stunden und Tage an ihrem inneren Auge vorbei. Hatte sie einen Fehler gemacht? Gab es ein Problem mit ihrem Auftreten gegenüber den Gästen?
Doch eigentlich gibt es kaum eine gewissenhaftere Fachkraft im Sommerset Boutique Hotel als sie. Seit Tag eins arbeitet sie gewissenhaft und ist bei den Kollegen und den Gästen sehr beliebt.
Doch Duncan Sommerset ist viel mehr an Gretas Sprachkenntnissen für seine anliegende Geschäftsreise interessiert. Er lässt ihr auch gar keine Wahl abzulehnen, denn der Flug geht bereits am nächsten Tag. Greta hat also nur wenige Stunden sich an den Gedanken zu gewöhnen ausgerechnet mit dem Mann die nächsten Tage zu verbringen, in den sie seit ihrem ersten Tag im Hotel verschossen ist. Ob das gut geht?

Die Anreise verläuft beinahe ereignislos, bis sie an der Küste Kanadas stranden und mit einer kleinen Fähre zur Whale Island übersetzen müssen. Ein kleines Detail ihrer Reise hat Duncan ihr nämlich nicht verraten - sie werden seine Familie kennenlernen. Als seine Mutter überraschend vor ihm steht stellt er Greta als seine Ehefrau Catherine vor.
Greta widerstrebt es zutiefst seine Eltern anzulügen, doch welche Wahl hat sie? Gemeinsam beziehen sie die Hochzeitssuite des elterlichen Hotels, das in den letzten Jahren stark abgebaut hat.
Greta findet es charmant, Duncan plädiert für Abriss und Verkauf. Doch diese Rechnung hat er ohne seinen Bruder gemacht. Das Chaos ist perfekt, als Greta immer mehr über Duncan erfährt und merkt, dass hinter der harten Schale ein weicher, verletzlicher Kern steckt.
Sie möchte ihm gern helfen, doch ein unbedachter Moment könnte das zarte Band zwischen ihnen beiden zerstören.

Ich habe Heimkehr nach Whale Island bereits 2022 bei mir einziehen lassen und ich weiß nicht ob ich es bereuen soll, dass ich es erst jetzt gelesen habe oder nicht. So konnte ich in diesem Jahr ein weiteres Lesehighlight auf meine Liste setzen, denn ich habe diese Geschichte von der ersten Seite an gefühlt. Ich konnte gar nicht mehr aufhören zu lesen und auch wenn es mit über 500 Seiten nicht gerade dünn ist, hätte es ruhig doppelt so lang sein dürfen.
Greta ist eine Frau die noch nicht so richtig weiß wo sie steht im Leben. Mit dem Männern klappt es nicht so richtig, dafür läuft es im Job super. Sie lernt auf Whale Island immer mehr ihre eigenen Bedürfnisse kennen und fügt sich in die Duncans Familie ein als wäre sie ein lange vermisstes Mitglied eben dieser.

Duncan hat eine schwere Zeit hinter sich, hat neu angefangen und trotzdem ist sein Leben jetzt auch von vielen Sorgen geprägt. Das er sich eine harte Schale zugelegt hat ist reiner Selbstschutz, den Greta jedoch fast zu mühelos zum Einsturz bringt.
Als Leser lernt man ihn genauso langsam erst richtig kennen, wie Greta. Mit ein Grund, warum ich immer weiter lesen musste, denn ich wollte natürlich wissen warum er Kanada verlassen hat.

Der Schreibstil von Miriam Covi sagt mir sehr zu, so dass ich mir demnächst die restlichen Teile der Reihe zulegen muss. Hoffentlich kommen die bisherigen Charaktere dort weiterhin vor, denn diese lernt man über die Geschichte hinweg so gut kennen, dass man meint ebenfalls auf der Insel zu wohnen.
Wer also noch keine Geschichte der Autorin gelesen hat, sollte das ganz schnell nachholen und vielleicht ja mit diesem Buch?

In der Kastaniensiedlung wohnen 1584 Menschen, die meisten von ihnen nebeneinander her. Aber das soll sich bald ändern. Denn auf einer nahen Baustelle findet der Baggerfahrer kurz vor seiner Rente etwas ganz besonderes. Nicht das, worauf er gehofft hatte, aber dennoch ein explosiver Fund. Seine Schaufel hat eine Fliegerbombe aus dem zweiten Weltkrieg freigelegt und damit ändert sich das Leben vieler Menschen auf einen Schlag.

Die alleinerziehende Mutter Ina wartet seit einiger Zeit darauf, dass ihr Sohn Henry mit der Sprache rausrückt, was ihm auf dem Herzen liegt. Denn seit einiger Zeit weicht er ihr aus und das kennt Ina nicht. Henry und sie waren seit Beginn ein eingespieltes Team. Er wird bald 18 und Ina weiß, früher oder später wird sie alleine wohnen müssen. Davor fürchtet sie sich mehr als sie zugeben möchte.

Der Gemüseladen vom Ehepaar Arslan ist immer einen Besuch wert. Neben den frischen Lebensmitteln findet man hier besondere Worte der Freundlichkeit und manches Mal treffen sie genau zur richtigen Zeit auf die richtige Person. Doch zwischen den Eheleuten ist zu viel Alltag eingekehrt und während sich Frau Arslan damit abfindet, sucht Herr Arslan nach einer Möglichkeit, ihr Herz zum Blühen zu bringen.

Herr Bello ist seit fünf Jahren alleine. Sein Rentnerdasein läuft jeden Tag gleich ab, nahezu minutengenau. Glücklich ist er nicht, aber er arrangiert sich. Doch dann trifft er auf Ina, die eigentlich nur wenige Hausnummern weiter wohnt, und sein ganzes Dasein bekommt einen neuen Sinn. Aber darf er das wirklich annehmen?

Jeden in dieser Siedlung könnte die Detonation der Bombe in ein neues Leben katapultieren. Für die Einen eine Chance, für Andere der Untergang?

Guten Morgen, schönes Wetter heute habe ich auf Social Media gesehen und allein die kurze Vorstellung des Buches hat mich angesprochen. Also musste das Buch beim nächsten Besuch der Lieblingsbuchhandlung genauer beäugt werden. Was soll ich sagen, ich hatte keine Chance. Meine Mutter hat es mir geschenkt als Ablenkung.
Und ablenken konnte es sehr gut. Ich habe es innerhalb von kurzer Zeit gelesen und hatte von der ersten Seite an das Gefühl, ich würde in der Kastaniensiedlung leben. Als würde ich Ina bei der Hast zu ihrem nächsten Termin beobachten können oder darauf warten, dass Herr Bello die Gardinen aufzieht und aus dem Fenster schaut.
Der Schreibstil ist wirklich sehr gut und braucht keinerlei Eingewöhnung.

Die einzelnen Charaktere sind an sich austauschbar, denn es geht gar nicht sehr um die Menschen direkt, eher um das Leben, die Einstellung zum Leben und die Art wie sie mit sich und anderen umgehen. Dennoch habe ich auch nach Beendigung des Buches, alle Figuren direkt vor Augen.

Tanja Kokoska hält einem mit diesem Buch quasi den Spiegel vor. Denn wie viele Menschen in seinem Umfeld kennt man denn heute noch so richtig? Nimmt man Anteil am Leben der Menschen? Oftmals ist ein 'Guten Morgen' schon zu viel und wenn man sich auf der Straße begegnet, weiß man gar nicht, dass es sich um einen Nachbarn handelt.
Mit diesem Buch könnte sich der Blick darauf wandeln, so hoffe ich jedenfalls. Und wenn nur ein klitzekleines bisschen.

Ich werde das Buch gleich dem nächsten Menschen in meiner Umgebung zum Lesen geben. Vielleicht gibt es ja doch irgendwann wieder mehr miteinander statt nur nebeneinander.

Armin Laschet ist glücklich und zufrieden. Er ist als neuer Bundespräsident im Schloss Bellevue angekommen und möchte sich in den nächsten Jahren hauptsächlich um Bankette und Tanzeinladungen kümmern. Leider wartet eine ganz andere Aufgabe auf ihn und zu allem Überfluss ist er dafür mehr als unterqualifiziert.
Was keiner außerhalb der Mauern von Bellevue weiß, unter dem Schloss befindet sich die zentrale des geheimsten Geheimdienstes überhaupt. Und Armin ist der neue Mittelsmann. Denn nur dank der vielen Einladungen und Treffen in anderen Ländern ist es den Agenten möglich unbemerkt zu reisen.

Kaum hat er diesen Schreck verdaut, lernt er seinen neuen Mitbewohner kennen - Mausi. Der kleine Fellträger hockt halb verhungert und verschreckt unter seinem Bett. Und weil Armin schon immer ein Herz für Tiere hatte, pilgert er durch das riesige Anwesen auf der Suche nach der Küche.
Nur kurze Zeit später sieht er einer Pistole in den Lauf und überlebt nur knapp einen Anschlag. Nun ist auch bei ihm angekommen, irgendjemand führt böses im Schild und er ist der Letzte, der weiß warum.

Der Geheimdienst nimmt sofort die Spurensuche auf und schon bald ist Armin mitten drin in einem Spiel aus Macht, Intrigen und schlechten Entscheidungen.

Nach der Reihe um die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel, widmet sich Autor David Safier nun einer weiteren politischen Figur - Armin Laschet.
Ich war zunächst skeptisch, da es nach einem Abklatsch der sehr gelungenen 'Miss Merkel'-Büchern aussah. Aber mich konnte 00-Laschet richtig gut unterhalten. Die vielen kleinen Spitzen gegen ehemalige und bestehende Politiker sind genau richtig gesetzt und machen das Buch zu einer humorvollen Abendlektüre für Couch oder Balkon.

Ich muss dazu sagen, dass ich es nicht so sehr mit Politik habe, aber mich hat das Buch ab der ersten Seite mitgenommen.
Wer hier einen tiefgründigen Krimi sucht, ist definitiv fehl beraten. Ich frage mich nun, ob es auch hier eine Reihe geben wird oder ob es bei einem einmaligen Ausflug ins Schloss Bellevue bleibt.

Ich danke dem Rowohlt Verlag, der über die Plattform vorablesen Rezensionsexemplare vergeben hat. Natürlich ist meine Meinung zum Buch von der Vergabe nicht beeinflusst worden.