Callas Leben ist ihr komplett vorherbestimmt: An ihrem 18. Geburtstag wird sie das Alphamännchen einer anderen Familie ihrer Heimatstadt Vail heiraten und mit ihm zusammen ein neues Rudel gründen. Sie ist ein Guardian, ein Gestaltwandler und Wächter, der sich in einen Wolf verwandeln kann und dessen Aufgabe es ist, die Keeper, mächtige Zauberer, und deren heilige Stätten zu beschützen. Auch wenn es Calla nicht gefällt, sich zukünftig jemand anderem unterordnen zu müssen - sie ist selbst ebenfalls ein Alpha, allerdings nun mal auch eine Frau - weiß sie, wo ihre Pflichten liegen. Außerdem hätte sie es durchaus schlechter treffen können, denn ihr Zukünftiger, Renier, ist attraktiv, seit Langem mit ihr befreundet und wenn sie ganz ehrlich ist, werden ihr die Knie weich beim Gedanken an ihn.
Alles geht nach Plan bis sie bei der wöchentlichen Patrouille im Wald einen Bergsteiger vor einem Bären rettet. Sie verstößt dabei gegen die wichtigste Regel: Sie offenbart ihm, was sie wirklich ist. Calla weiß, dass sie das ihr Leben kosten könnte, denn die Strafen der Keeper sind überaus streng, aber sie konnte den Jungen einfach nicht sterben lassen. Sie versucht den Vorfall so gut wie möglich zu vertuschen, doch Shay, eine neuer Schüler an ihrer High School, entpuppt sich als ebendieser Bergsteiger. Und natürlich erkennt er sie. Die Beiden entwickeln eine unerklärliche Anziehung zueinander und schon bald findet sich Calla zwischen den Fronten wieder. Denn Ren hat keinerlei Verständnis für Rivalen und Shay zerbricht es das Herz zu sehen, dass sich Cal nicht frei für ihren Lebensweg entscheiden kann. Unter anderem deshalb beginnt er damit nachzuforschen, wieso die Welt der Wächter mitsamt ihren Regeln so ist, wie sie ist und stößt dabei gemeinsam mit Calla auf dunkle Geheimnisse, die alles verändern.

Nightshade / Die Wächter von Andrea Cremer war der Überraschungserfolg dieses Herbstes in den USA. Und das zu Recht. Man wird sofort und ohne große Erklärung in die Geschichte geworfen, denn gleich das erste Kapitel erzählt von dem Bärenangriff auf Shay. Die ersten paar Seiten sind dadurch zwar etwas verwirrend, doch es dauert nicht lange und der Leser bekommt Hintergründe und auch die Geschichte der Guardians, Keeper und die ihrer Feinde, den Searcher, geliefert. Und das, ohne, dass es eine Sekunde langweilig wäre. Im Gegenteil, die Welt erhält so ihre ganz eigene Mystik und bleibt geheimnisvoll, denn in Vail sind normale Menschen eher die Ausnahme und dienen vielmehr der Tarnung der sonst ausschließlich übernatürlichen Bewohner. Denn umgeben von Zauberern, Gestaltwandlern, Incubi und allerlei anderen düsteren Gestalten, fühlt sich kaum ein Mensch wirklich wohl in seiner Haut.
Mit Calla hat man es allerdings zunächst nicht leicht. Eigentlich ist sie ein starker und liebenswerter Charakter, aber ihr ständiges Zaudern und Schwanken zwischen den beiden Männern lässt sie stellenweise eher schwach wirken. Ren und Shay stellen dabei aber nicht nur zwei völlig unterschiedliche Charaktere dar, sondern auch zwei Welten und Lebensstile. Der eine steht für das Bekannte und Tradition, der andere für das Ungewisse und Freiheit. Beide sind tolle Charaktere und haben ihre Stärken und Schwächen und es fällt schwer, sich für einen der beiden zu entscheiden.
Außerdem gibt es eine ganze Reihe von Nebencharakteren, die wirklich etwas Besonderes sind. Keiner von ihnen ist langweilig oder zweidimensional und viele bekommen ihre ganz eigenen Geschichten, an der der Leser ebenfalls Anteil nimmt. Nightshade / Die Wächter hat wirklich alles: Eine spannende, komplexe Geschichte, die sich nicht nur um den Fantasyaspekt dreht, sondern auch Gesellschaftskritik, z.B. an Bigotterie übt, tolle Charaktere, von denen man nicht genug bekommen kann, große Emotionen und natürlich eine faszinierende Welt.

Nightshade / Die Wächter von Andrea Cremer ist der erste Teil der Witches War Trilogy / Nightshade. Der zweite Band der Serie erscheint unter dem Titel Wolfsbane / Dunkle Zeit (Amazon-Partnerlink) am 26. Juli 2011 in den USA und Band Drei Bloodrose / Die Entscheidung (Amazon-Partnerlink) im Frühjahr 2012. Außerdem wird im darauffolgenden Herbst ein bisher noch unbetitelter Begleitroman veröffentlicht.
Nach dem riesigen Erfolg von Nightshade / Die Wächter in den USA wird es auch bis zu den deutschen Erscheinungsterminen nicht mehr lange dauern. Im Mai 2011 wird Nightshade / Die Wächter bereits in Deutschland auf den Markt kommen.

Sergej Lukjanenkos neues Buch Nedotepa / Trix Solier - Zauberlehrling voller Fehl und Adel besticht zunächst durch sein wunderschönes Cover. Doch ein hübsches Cover macht noch kein gutes Buch ... zum Glück ist Sergej Lukjanenko aber eine wunderbare, bunte und skurrile Geschichte geglückt, deren Richtung durch den wegweisenden Untertitel abzulesen ist.

Trix, Erbe des Co-Herzogtums Solier, hat zu Beginn des Buches keine großen Sorgen, sieht man mal von der Tatsache ab, dass er bübchenhaft Aussieht und auch seine Eltern ihn als jünger ansehen, als er tatsächlich ist. Doch das ändert sich, als der andere Co-Herzog, Sator Gris, einen Putsch durchführt, bei dem Trix alles verliert: seine Eltern, sein Heim und sein Erbe. Gris lässt Trix am Leben, damit dieser seinem missratenen Sohn als Feind und Ansporn dient, mehr aus sich und seinem Leben zu machen. Natürlich schwört unser Held blutige, immerwährende Rache und macht sich auf, dem Schwur Taten folgen zu lassen. Und damit beginnen die Abenteuer des Trix Solier, bei denen er unter seltsamen Umständen einen Knappen gewinnt, sein Talent für die Magie entdeckt, auf Ritter, Barone, Herzöge, Fürsten und einen König trifft, eine wilde Schauspieltruppe in seinen Bann zieht und einer jungen Fürstin als Retter in der Not zur Hilfe eilt. Das Buch ist in vier Bereiche aufgeteilt, in denen Trix erst Wahrheit, dann Wissen, schließlich Gerechtigkeit und endlich sich selbst sucht, was einen schönen Spiegel seiner inneren Entwicklung darstellt.

Ist es anfangs noch schwer, sich so richtig in Trix einzufinden, weil er erst einmal nur aus seltsamen Adelstum zu bestehen scheint, gewinnt man ihn und seinen Drang, niemals aufzugeben, doch sehr schnell lieb. Außerdem ist Trix nicht der Einzige, der seltsamen Ehrenkodizes folgt, sind in dem Buch doch eigentlich alle Personen an irgendwelche Einschränkungen oder Brauchtümer gebunden, die ihnen durch ihre Position - etwa als Magier, Ritter, Handwerker oder Adeliger - vorgegeben sind. Dabei spart Lukanienko nicht an skurrilen Regeln und Begründungen für diese.
Der Autor greift dafür zu diversen Tricks aus der Schreibwerkstatt: direkte Anrede des Lesers, Hinweise von einem allwissenden Offsprecher, seltsame Parallelen zur realen Welt sowie Einblicke in die Gedankengänge der diversen Personen, allen voran natürlich Trix in seinem Fehl und Adel.

Nedotepa / Trix Solier - Zauberlehrling voller Fehl und Adel ist ein Buch, bei dem die Handlung weit weniger wichtig ist als die Freude, die das Lesen der Buchzeilen bringt. Das Buch scheint vor Ideenreichtum schier bersten zu wollen und zeichnet sich darüber hinaus durch eine große Prise an Humor und Ironie aus.Sergej Lukjanenko, der vielen durch seine recht düstere Wächter-Reihe (Wächter der Nacht, Wächter des Tages, Wächter des Zwielichts, Wächter der Ewigkeit) ein Begriff ist, hat mit Trix Solier ein sehr lustiges und unterhaltsames Buch geschrieben, dass nicht nur jugendlichen Lesern wirklich zu empfehlen ist.

Enthält Spoiler für den ersten Teil der The Wolves of Mercy Falls Trilogie Shiver / Nach dem Sommer.

Langsam wird es Frühling in Mercy Falls. Seit Grace und Sam es tatsächlich geschafft haben, eine Heilung für ihn zu finden, sind beide froh über das bisschen Ruhe, das eingekehrt ist. Sam arbeitet im Buchladen und kümmert sich um Becks Haus, schleicht aber nach wie vor jede Nacht zu Grace und schläft dort. Nachdem ihre Eltern immer noch kein großes Interesse an ihr zeigen, hat das auch monatelang problemlos funktioniert.
Als sie schließlich aber doch erwischt werden, werfen Mr. und Mrs. Brisbane Sam hochkant aus dem Haus und drohen, dass sich die beiden nie wieder sehen werden. Als ob das noch nicht genug wäre, muss sich Sam mit einem der neuen Wölfe herumschlagen, den Beck im Herbst zuvor rekrutiert hat. Cole ist arrogant und gefühllos und nicht gerade jemand, den Sam sich für das Rudel gewünscht hätte. Die beiden finden keinen rechten Zugang zueinander und Konfrontationen sind vorprogrammiert.
Grace bekommt von alldem nur am Rande etwas mit, denn irgendetwas stimmt mit ihr nicht. Ständig hat sie Fieber und es plagen sie Schmerzen und Albträume. Sie versucht alles, um ihren Zustand vor Sam geheim zu halten. Als es ihr aber zusehends schlechter geht, beschleicht sie eine dunkle Ahnung...

Linger / Ruht das Licht von Maggie Stiefvater unterscheidet sich sehr vom Vorgänger Shiver / Nach dem Sommer. Zum einen bekommt man die Ereignisse dieses Mal nicht mehr nur aus Graces und Sams Sicht erzählt, sondern auch Cole und Isabel kommen zu Wort.
Die Geschichte entwickelt sich langsam und dient augenscheinlich eher dazu, auf den letzten Teil Forever / In deinen Augen vorzubereiten. Denn all zu viel passiert tatsächlich nicht in Linger / Ruht das Licht. Vielmehr lernt man die Charaktere besser und tiefer kennen. Sam und Grace sind nach wie vor furchtbar unterschiedlich und trotzdem perfekt füreinander. Isabel lernt man von einer ganz neuen Seite kennen, gleichzeitig ist sie aber auch die Person, für die man sie immer gehalten hat. Eine echte Überraschung war dagegen Cole. Sein Charakter wird besonders intensiv vorgestellt und zumindest meine Meinung vom Anfang hat sich gegen Ende komplett gewendet.
Trotz der nicht allzu komplexen Handlung ist Linger / Ruht das Licht nie langweilig und es ist definitiv kein Feel Good Buch. Während der ganzen Geschichte wird man das schlechte Gefühl, das einen gleich am Anfang beschleicht, nicht los. All das summiert sich zu einem sehr emotionalen Buch, das aber wie schon im ersten Teil nicht im Kitsch endet, sondern vielmehr die Ängste, die jeder der Protagonisten mit sich herumträgt, verdeutlicht. Insgesamt werden zwar mehr Fragen gestellt als beantwortet, aber das steigert nur die Spannung und die Hoffnung bleibt, dass sie im letzten Teil endgültig beantwortet werden.

Wann Linger / Ruht das Licht auf deutsch erscheinen wird ist leider immer noch nicht bekannt, nach dem Erfolg des ersten Teils wird es aber nicht lange auf sich warten lassen. Der dritte Teil Forever / In deinen Augen wird in den USA am 12. Juli erscheinen und sicher auch im Laufe der nächsten Monate auf deutsch.

In Mercy Falls hat es schon immer Wölfe gegeben. Seit Grace denken kann, hat sie sie im Wald, der an ihr Grundstück grenzt, beobachtet. Vor 6 Jahren ist sie von den Wölfen in den Wald verschleppt und fast getötet worden. Einer von ihnen hat sie vor den anderen gerettet. Seine auffälligen gelben Augen konnte sie nie vergessen. Seit diesem Tag hält Grace jeden Winter nach ihm Ausschau und beobachtet ihn, ebenso wie er sie. Er wird ihr Wolf. Seit jenem Angriff, gab es keine weiteren Zwischenfälle oder Attacken, bis plötzlich einer von Grace Mitschülern getötet wird. Die Polizei und Stadtbewohner begeben sich auf die Jagd nach den Wölfen und Grace muss hilflos zusehen. Doch Zuhause findet sie ihren Wolf blutend und mehr tot als lebendig auf ihrer Terrasse. Sie weiß, dass er es ist, auch wenn er plötzlich in einem menschlichen Körper steckt.
Sam hat 6 Jahre gewartet, um Grace kennenzulernen. Jetzt hat er sie endlich in seinem Leben und muss sie nicht mehr aus der Ferne beobachten. Er kann und will nicht mehr als Wolf leben, vor allem, weil es vermutlich sein letzter Sommer als Mensch war. Aber je kälter es wird, umso stärker wird der Wolf in ihm und Sam wird klar, dass er die endgültige Verwandlung nicht mehr lange verhindern kann.

Zunächst war die Geschichte um Grace und Sam ein wenig merkwürdig. Grace ist wohl unterbewusst klar, dass ihr Wolf kein gewöhnliches Tier ist. Trotzdem war ihre Obsession etwas seltsam, denn man bekommt tatsächlich das Gefühl, dass sie sich in ihn verliebt hat, lange bevor sie weiß, dass mehr in ihm steckt, als nur ein Tier. Als die Geschichte aber weitere Form annimmt, kommt man darüber hinweg und ich für meinen Teil empfand es sogar als willkommene Abwechslung. Denn die Beziehung zwischen Grace und Sam entwickelt sich zwar schnell (bzw. besteht sie einfach, von Anfang an), aber trotzdem ist sie um einiges tiefer und vertrauter, als bei vielen anderen Buchpaaren. Grace ist ein echter Charakter für sich. Sie ist besserwisserisch, sachlich, stoisch, überordentlich, herrisch und ein Streber, aber man muss sie einfach mögen. Sie ist ein starker Kopf und weiß was sie will, wirkt dabei aber komplett natürlich. Sam ist ihr genaues Gegenstück. Er ist sensibel, verträumt, ein Musiker und Poet. Und trotzdem ergänzen sich die beiden wunderbar.
Um sie herum entwickelt sich eine schöne und wehmütige Geschichte von zwei verschiedenen Welten, die sowohl aus Grace als auch aus Sams Perspektive erzählt wird, und ihrem verzweifelten Versuch für immer zusammen bleiben zu können.
Dennoch dreht sich nicht alles nur um die beiden. Die Wölfe haben einen weit größeren Einfluss auf die Bewohner von Mercy Falls als es scheint und auch das Rudel selbst hat ein paar Geheimnisse, von denen nicht mal Sam ahnt und die die Spannung zusätzlich hoch halten.

Shiver / Nach dem Sommer ist der Auftakt der The Wolves of Mercy Falls Trilogie von Maggie Stiefvater. Teil 2 Linger / Ruht das Licht ist in den USA bereits erhältlich und wird demnächst in Deutschland erscheinen, gefolgt von Forever / In deinen Augen, das im Original im Juli 2011 veröffentlicht wird.

Enthält Spoiler zum Prequel Leaving Paradise / Leaving Paradise.

Acht Monate sind vergangen, seit Caleb alle Brücken hinter sich abgerissen und seine Heimatstadt Paradise verlassen hat. Und natürlich dauert es nicht lange, bis er sich wieder in Schwierigkeiten bringt. Jetzt hat er die Wahl: Zurück ins Gefängnis oder die Teilnahme an Re-START, einem Programm, das Jugendliche vor den Gefahren von Alkohol am Steuer und den Konsequenzen warnen soll. Auf keinen Fall möchte Caleb wieder ins Gefängnis, weswegen er widerwillig dem Programm zustimmt. Was er aber nicht ahnt ist, dass Maggie ebenfalls daran teilnehmen wird.
Beide versuchen sich voneinander fernzuhalten, Maggie weil sie ihm nicht verziehen hat, dass er sie verlassen hat und Caleb, weil er nicht mal sein eigenes Leben in den Griff bekommt. Und trotzdem wird bald klar, dass beide noch nicht voneinander losgekommen sind. Dennoch können sie nicht zueinander finden, denn nicht nur weigert sich Caleb zurück zu seiner Familie zu gehen, sondern auch die Wahrheit über die Nacht, in der Maggie angefahren wurde, ist immer noch nicht ans Tageslicht gekommen.

Wie schon in Leaving Paradise / Leaving Paradise folgt auch Return to Paradise / Back to Paradise von Simone Elkeles dem gleichen Aufbau. Abwechselnd aus Maggies und Calebs Perspektive erlebt man, wie sich die beiden langsam wieder näher kommen, nur um sich gleich wieder zurück zu stoßen. Beide haben sich in den letzten Monaten verändert und vor allem Caleb ist teilweise sehr anstrengend und affektiert, wobei aber recht schnell deutlich wird, wie verloren er eigentlich ist.
Das zweite Buch ist nicht mehr so subtil, wie der Vorgänger. Von Anfang an kochen die Gefühle über und der Leser findet sich zwischen Liebe, Verzweiflung, Glück, Eifersucht, Hass und ständiger Unsicherheit wieder. Es gibt sogar eine Prise - für ein Jugendbuch recht unerwarteter - Erotik.

Die Geschichte ist nicht ganz so leise und ruhig wie noch im ersten Teil und es dauert eine Weile bis man die alten Charaktere, insbesondere Caleb, wiedererkennt. Die Sprache ist, ebenfalls in Calebs Fall, auch eine Nummer härter geraten. Und dennoch bietet Return to Paradise / Back to Paradise eine würdige Fortsetzung und Abschluss für die Story, denn unter all den verletzten Gefühlen, Veränderungen und auch Verstellungen, verbergen sich immer noch die gleichen starken und liebgewonnen Charaktere, die zwar sicher nicht perfekt sind, denen man aber einfach nicht entkommen kann.

Wie auch schon bei Leaving Paradise / Leaving Paradise gibt es für Return to Paradise / Back to Paradise noch keinen deutschen Erscheinungstermin, es soll aber im Laufe des nächsten Jahres veröffentlicht werden. Aufgrund der deutlich jugendlicher angehauchten Sprache ist es zwar auf englisch nicht mehr ganz so einfach zu verstehen, wie Teil 1, aber immer noch gut machbar für Anfänger.
(Bleibt nur noch die Anmerkung, dass ich überhaupt nicht begreifen kann, wieso man nicht dem Stil des ersten Buches nachgehen konnte, was das Cover angeht. Das ist, meiner Meinung nach, bei Return to Paradise völlig daneben gegangen.)

EDIT: Return to Paradise / Back to Paradise wird am 14. Januar 2013 endlich auch auf Deutsch - und mit wesentlich schönerem Cover - erscheinen.